空想社會(huì)主義是馬克思主義的三個(gè)理論來(lái)源之一， 是科學(xué)社會(huì)主義產(chǎn)生的主要理論基礎(chǔ)。從16世紀(jì)初到19世紀(jì)30-40年代，空想社會(huì)主義誕生了諸多代表人物，其中托馬斯?莫爾被視作空想社會(huì)主義的先驅(qū)，圣西門、傅立葉和歐文則是空想社會(huì)主義的集大成者。

空想社會(huì)主義是人們對(duì)未來(lái)社會(huì)的美好向往與憧憬。空想社會(huì)主義學(xué)說(shuō)深刻揭露了資本主義的罪惡，對(duì)未來(lái)的理想社會(huì)提出了許多美妙的天才設(shè)想，企圖建立“人人平等，個(gè)個(gè)幸福”的新社會(huì)。這些思想對(duì)于啟發(fā)和提高工人覺悟發(fā)揮了重要作用;但同時(shí)，空想社會(huì)主義也是一種缺乏現(xiàn)實(shí)力量和正確方法的理論設(shè)想，對(duì)資本主義的批判只是“皮毛”，流于表面的不公平、不平等現(xiàn)象，沒有深入到資本主義制度本身，不能揭示資本主義的根本矛盾和發(fā)展規(guī)律，不懂得階級(jí)斗爭(zhēng)，未能認(rèn)識(shí)到無(wú)產(chǎn)階級(jí)的歷史使命，因而只能是一種無(wú)法實(shí)現(xiàn)的空想。

19世紀(jì)中葉，馬克思、恩格斯深入考察資本主義經(jīng)濟(jì)、政治、社會(huì)狀況，批判繼承德國(guó)古典哲學(xué)、英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和法國(guó)、英國(guó)空想社會(huì)主義的合理成分，提出唯物史觀和剩余價(jià)值學(xué)說(shuō)，給社會(huì)主義思想奠定了科學(xué)理論基礎(chǔ)，創(chuàng)立了科學(xué)社會(huì)主義，社會(huì)主義由此從空想走向科學(xué)。