《四世同堂》分《惶惑》、《偷生》、《饑荒》三部，近百萬(wàn)字，是老舍作品中*長(zhǎng)的一部，也是寫(xiě)作時(shí)間*長(zhǎng)、花費(fèi)精力*大、完成過(guò)程*艱難的一部作品。

作品以抗戰(zhàn)時(shí)期的北平淪陷區(qū)為背景，描寫(xiě)了從1937年“七七事變”到1945年日本侵略軍無(wú)條件投降這八年間，北京城內(nèi)“小羊圈”胡同里以祁家祖孫四代為中心的十幾戶(hù)人家、一百多人的心理和遭遇，他們的沉浮榮辱、生死存亡、所受的精神折磨及深重苦難，再現(xiàn)了在日本侵略者的殘暴統(tǒng)治下，北平人民由惶惑苦悶、忍辱偷生到逐漸覺(jué)醒、反抗的過(guò)程，歌頌了他們可貴的民族氣節(jié)以及中華民族堅(jiān)強(qiáng)不屈的斗爭(zhēng)意志和抗戰(zhàn)決心。作品也通過(guò)傳神的描繪，對(duì)老中國(guó)的“國(guó)民性”及封建文化對(duì)于人的精神束縛進(jìn)行了透剔的反思，意蘊(yùn)極其豐厚。

《四世同堂》是一部“筆端蘸著民族的和作家的血寫(xiě)成的‘痛史’和‘憤史’”，結(jié)構(gòu)宏大，書(shū)寫(xiě)從容，人物描寫(xiě)栩栩如生，表現(xiàn)出思想和藝術(shù)的全面成熟，是老舍現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作的一個(gè)高峰。

本版特為中學(xué)生課外閱讀準(zhǔn)備，書(shū)前配有著名老舍研究專(zhuān)家、南開(kāi)大學(xué)教授范亦豪先生所寫(xiě)“導(dǎo)讀”，書(shū)后有北京景山學(xué)校骨干青年教師孟岳先生所編“知識(shí)鏈接”，以給青少年朋友以必要閱讀指引和知識(shí)積累。