在1995年獲得聯(lián)合國教科文組織的贊助后，法國攝影師揚(yáng)·阿爾蒂斯-貝特朗走遍全球，于十多年間乘坐直升機(jī)飛行數(shù)百萬公里，在超過100個(gè)國家拍攝了30余萬張航拍照片，精選出有意義的200多幅，匯成這部具有分量的大型攝影畫冊(cè)。在本書的所有圖片中，幾乎每一張都有人類的身影。即使圖片上沒有出現(xiàn)具體的人，也會(huì)帶有人類活動(dòng)的印記。這是一本與人類緊密相關(guān)的攝影圖集，引導(dǎo)人們思考我們應(yīng)該給未來留下什么樣的地球。每一張大圖都在章節(jié)中以縮略圖附上圖片說明的形式，講述圖片背后有關(guān)歷史、地理、生態(tài)和人文特性的故事。內(nèi)文收錄尼古拉斯·斯特恩、珍·古道爾、西爾維婭·厄爾等13位國際知mig科學(xué)家、環(huán)保人士的文章，用實(shí)例豐富的文字，為讀者講述有關(guān)氣候、農(nóng)業(yè)、水、能源等地球上與人類息息相關(guān)的事物所面臨的境況，闡述他們?nèi)绾慰创祟愇磥硇枰鎸?duì)的諸多緊迫環(huán)境問題。

自1999年首版以來，《鳥瞰地球》多次再版，已譯成20余種語言，全球銷量超過400萬冊(cè)。