《紅樓夢》是中國古典文學四大名著之一。一個石頭上記載的故事，金玉良緣的命里注定，乾坤里不能扭轉的情感寄托，在千古奇書中流淌著一個凄艷委婉的情緣。紅樓夢》寫的是封建貴族的青年賈寶玉、林黛王、薛寶釵之間的戀愛和婚姻悲劇，而且以此為中心，寫出了當時具有代表性的賈、王、史、薛四大家族的興衰，其中又以賈府為中心，揭露了封建社會后期的種種黑暗和罪惡，及其不可克服的內在矛盾，對腐朽的封建統(tǒng)治階級和行將崩潰的封建制度作了有力的批判，使讀者預感到它必然要走向覆滅的命運。

《水滸傳》具體而生動地描寫了以宋江為首的農民起義發(fā)生、發(fā)展直至失財的整個過程，揭露了封建社會的黑暗、腐朽和統(tǒng)治階級的種種罪惡，熱情歌頌了起義英雄的反抗精神和正義行動，塑造了一大批梁山好漢的光輝形象，形象地揭示了封建社會“官逼民反”的客觀真理和農民起義失敗的內在原因。

《西游記》是中國古代浪漫主義章回體長篇神魔小說。這部小說以“唐僧取經”這一歷史事件為藍本，通過作者的藝術加工，深刻地描繪了當時的社會現(xiàn)實。全書主要描寫了孫悟空出世及大鬧天宮后，遇見了唐僧、豬八戒和沙僧三人，西行取經，一路降妖伏魔，經歷了九九八十一難，終于到達西天見到如來佛祖，五圣成真的故事。

《三國演義》是中國古典四大名著之一，全名為《三國志通俗演義》。作者是元末明初小說家羅貫中，是中國第yi部長篇章回體歷史演義小說，以描寫戰(zhàn)爭為主，反映了魏、蜀、吳三個政治集團之間的政治和軍事斗爭，大致分為黃巾之亂、董卓之亂、群雄逐鹿、三國鼎立、三國歸晉五大部分。在廣闊的背景下，上演了一幕幕波瀾起伏、氣勢磅礴的戰(zhàn)爭場面，成功刻畫了近五百個人物形象，其中曹操、劉備、孫權、諸葛亮、周瑜、關羽、張飛等人物形象膾炙人口，不以敵我敘述方式對待各方的歷史描述，對后世產生了極其深遠的影響。

作家出版社在1953年建社初期，ZUI早出版的圖書中就有《紅樓夢》《水滸傳》《三國演義》《西游記》四部古典名著。是新中國以來出版ZUI早、也是ZUI有影響的版本之一。該四部名著，我們從繁多的版本中，選擇了ZUI能體現(xiàn)著作精髓的版本，分別為：《紅樓夢》（程乙本）、《水滸傳》（容與堂本）、《三國演義》（毛評本）、《西游記》（世德堂本），邀請中國社科院專家精心勘校、注釋，精選近二百張繡像插圖，力求成為讀者閱讀的SHOUXUAN版本。