本書詳細梳理了美國創(chuàng)新的重要歷史，并對當下的處境表示了擔憂，對未來提出了具體可行的策略支撐。本書的開頭部分，聚焦公費資助的科學創(chuàng)新如何為第二次世界大戰(zhàn)的勝利做出了貢獻、為戰(zhàn)后充滿活力的美國經濟奠定了基礎。作者通過分析美國歷史上科技突破助推經濟增長的成功案例，以及揭開塵封歷史中那些曾立下汗馬功勞的“關鍵人物”的不為人知的故事，將美國經濟開始飛躍的深層原因清晰地揭露出來。接下來，這一部分還解釋了科學的過度自信、政治家的互相沖突，以及預算問題如何促使公共開支逐漸傾向于削減科學經費。 在第二部分，作者通過具體的經濟案例闡述了今天美國的公共資助已經成為推動科技研發(fā)的主力，盡管力度尚太低，但公共資助的科學將繼續(xù)獲得創(chuàng)新性并貢獻就業(yè)崗位。同時這一部分還解釋了為什么私營企業(yè)在科學方面的投資存在系統(tǒng)性的不足。 第三給出了作者的核心觀點，也是一份關于創(chuàng)新的國家型戰(zhàn)略：吸取以前的經驗教訓，通過政府強有力的參與，擴大科技投資，鼓勵地方創(chuàng)新，并幫助普通的美國人創(chuàng)造更好的就業(yè)機會，以確保資金被明智地使用，利益在美國各地共享，重獲美國經濟增長的引擎，并終使美國落后的地區(qū)受益。