如果有人能被稱作英國著名雙面間諜金·菲爾比的蘇聯(lián)版本，那個人就是奧列格·戈爾季耶夫斯基。戈爾季耶夫斯基是兩個克格勃特工的兒子，他在蘇聯(lián)最好的情報機構接受訓練，1968年正式參與情報工作，后來成為蘇聯(lián)駐倫敦的情報站長。但從1973年起，他開始秘密為英國軍情六處工作。

長達十年的時間里，冷戰(zhàn)逐漸走向終點，隨著美蘇兩大強權之間的猜疑達到頂端，世界一度瀕臨核戰(zhàn)爭爆發(fā)的邊緣，戈爾季耶夫斯基最終幫助英方獲取了關于蘇聯(lián)領導層戰(zhàn)略思維的關鍵情報，并在幕后為蘇聯(lián)和英國關系的解凍作出了貢獻。因為軍情六處極力想維系與美國的信任關系，它向美國中央情報局透露了戈爾季耶夫斯基的姓名，中央情報局因而癡迷于弄清英國這位最高級別情報提供者的身份。最終，他們的癡迷將戈爾季耶夫斯基逼上了絕路：被指派去調查戈爾季耶夫斯基身份的中央情報局官員阿爾德里奇·埃姆斯，正是一名暗中為克格勃服務的線人。

通過揭露美國、英國和蘇聯(lián)三方互相擾亂的故事，戈爾季耶夫斯基戲劇化的生涯故事在他1985年從莫斯科逃亡時到達高潮。麥金泰爾新的這部作品可能也是他最好的一部。