西南聯(lián)合大學(xué)1938年正式建校，1946年7月31日停辦，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期教學(xué)、研究不輟，保存了重要的學(xué)術(shù)資源，培養(yǎng)了大批未來(lái)的學(xué)術(shù)骨干。對(duì)這一過(guò)程，鄭天挺先生參與始終，他擔(dān)任總務(wù)長(zhǎng)及北京大學(xué)文科研究所副主任等要職。

他總理北京大學(xué)、清華大學(xué)、南開(kāi)大學(xué)三校，各種工作、人事的紛繁錯(cuò)雜，其中矛盾棼絲難理之狀況，可想而知。如經(jīng)費(fèi)的申請(qǐng)與分配、宿舍的建設(shè)與管理、崗位的設(shè)置與變動(dòng)、教工的安頓與調(diào)動(dòng)、學(xué)生的招收與教育……諸端，均須一一過(guò)問(wèn)，日記作為鄭先生記錄事務(wù)，梳理思路的重要工具，不出意料地該載了大量有關(guān)校務(wù)的事件和處理措施，故稱作西南聯(lián)合大學(xué)的校史級(jí)材料，作為西南聯(lián)大八年的生活記錄，其中對(duì)當(dāng)時(shí)學(xué)者的清貧與堅(jiān)守，敘說(shuō)至真，令人讀之，贊嘆不已。